Dale Chihuly, *Blue Sky Baskets*, 2004. Glass. Canadian Clay & Glass Gallery Permanent Collection. Gift of Winifred Shantz. 2012.001.006a-d

Dale Chihuly: Gifted

September 18, 2026 – January 11, 2027

Dale Chihuly’s Lapis Blue Chandelier, suspended overhead, was generously gifted to the Canadian Clay & Glass Gallery by Erica and Andrew O’Born in February 2026. It joins two earlier Chihuly works in the Permanent Collection: Amber Vase (1974–1975) and Blue Sky Basket Set (2004). Together, these works trace the artist’s evolution while revealing his enduring challenge to traditional ideas about glass.

Born in Tacoma, Washington, in 1941, Chihuly became known for moving art glass beyond the pedestal, creating large-scale installations experienced as environmental or architectural. His team-based methods of production and installation further challenged the preciousness and singularity traditionally associated with glass art, emphasizing playfulness, scale, and sensory experience.

This emphasis on experience is central to Lapis Blue Chandelier. Initially configured in 2004 in a more vertical arrangement resembling an icicle, its present configuration was conceived in 2014. Its capacity for transformation reflects Chihuly’s openness to redesign and his rejection of the notion that a work must have a single, fixed form.

The earlier works show that this approach was present throughout his career. Amber Vase was made in Canada during a demonstration at Sheridan College, using beer bottles as material. Blue Sky Basket Set, from a series Chihuly has described as his most innovative, draws inspiration from the soft forms of handwoven baskets created by Indigenous artists of the Northwest Coast. Together, these works demonstrate Chihuly’s sustained interest in transforming the familiar into something unexpected.

Amber Vase was donated to the Canadian Clay & Glass Gallery by Robert and Chris Held in 1999. Robert Held, an esteemed glass artist who started out in ceramics, founded Canada’s first college-level hot studio program in Canada in 1969 at Sheridan College. Blue Sky Baskets was gifted to Gallery in 2012 by Winifred Shantz, who was a positive force in the founding of this Gallery.

Dale Chihuly: Dons

Le chandelier Lapis Blue Chandelier de Dale Chihuly est un généreux don fait au Musée canadien de l’argile et du verre en février 2026 par Erica et Andrew O’Born. Cette œuvre rejoint dans la Collection Permanente deux autres œuvres antérieures par Chihuly soit, Amber Vase (1974-1975) et Blue Sky Basket Set (2004). Ensemble, ce trio d’œuvres retracent l’évolution du travail de l’artiste tout en révélant son approche qui vise à toujours repousser les idées traditionnelles sur l’art du verre.

Né en 1941 à Tacoma dans l’état de Washington, Chihuly s’est d’abord fait connaitre pour avoir libéré le verre du piédestal et pour ses installations à grande échelle perçues par l’observateur comme un environnement ou une œuvre architecturale. Ses méthodes de production et d’installation basées sur un travail d’équipe défiaient encore plus le traitement traditionnel du verre comme matière précieuse transformée par un travail individualiste, mettant plutôt l’emphase sur le plaisir du travail, son envergure et l’expérience sensorielle.

Cette emphase sur l’expérience est au cœur de Lapis Blue Chandelier. Configurée initialement en 2004 comme une composition plus verticale ressemblant à un glaçon, elle fut réimaginée en 2014 dans sa présente configuration. Ce potentiel de transformation illustre l’ouverture de Chihuly à revisiter un concept et son rejet de la notion qu’une œuvre se doit de n’avoir qu’une seule forme, d’être fixe.

Ses premières œuvres nous démontrent qu’il avait cette approche dès son début de carrière. Amber Vase a été créée au Canada pendant une démonstration au Sheridan College en utilisant des bouteilles de bière comme source de matière première. Blue Sky Basket Set, qui fait partie d’une série que Chihuly considère comme sa plus innovante, a été inspirée par les formes douces des paniers tissés à la main par les artistes autochtones de la côte Nord-Ouest. Dans leur ensemble, ces créations démontrent l’intérêt de longue date et continu de Chihuly pour la transformation du familier vers l’inattendu.Amber Vase a été généreusement offert au Musée canadien de l’argile et du verre en 1999 par Robert et Chris Held. Robert Held, un artiste réputé du verre et qui a fait ses débuts en céramique, a fondé le premier programme de niveau collégial de soufflage de verre au Sheridan College en 1969. Blue Sky Basket est un don de Winifred Shantz, une des forces motrices derrière la fondation du Musée, qui l’a généreusement offert au Musée en 2012.