Purpose Built: Selections from the Canadian Clay & Glass Gallery Permanent Collection
Opening September 18, 2026
The Canadian Clay & Glass Gallery was established as Canada’s first public gallery dedicated to the exhibition of contemporary ceramic, glass, and vitreous enamel art. Designed by Vancouver-based Patkau Architects following a national competition in 1986, this purpose-built facility was created specifically for the presentation of these media. Since opening on June 19, 1993, it has received a Governor General’s Award for Architecture and become an institution officially designated to preserve and protect nationally significant heritage objects.
Materials are laid bare in the construction of this remarkable building—concrete, steel, brick, glass, and wood—yet the experience of the space is anything but plain. The same alchemy is at work throughout the Permanent Collection, where humble materials are transformed through imagination, skilled hands, and heat into objects of beauty, function, and meaning. Fine art and craft coexist at the Canadian Clay & Glass Gallery. Form and function, colour and design, technique and expression, tradition and innovation—these relationships shape every work, though no two artists strike the same balance.
The concept for the Canadian Clay & Glass Gallery and its collection was pursued with passion in the face of loss. In 1981, the much-respected ceramic artist Ruth Gowdy McKinley passed away at just fifty years old. Her friends and colleagues forged a common goal in her memory, to establish a place in Canada where the public could be engaged, educated, and inspired by ceramic, glass, and enamel arts. This exhibition represents a new and expanded installation of our Permanent Collection.
Un choix d’œuvres de la collection permanente du Musée canadien de l’argile et du verre
Le Musée canadien de l’argile et du verre est le premier musée public canadien à être crée avec pour but de présenter des expositions d’œuvres contemporaines de céramique, de verre et d’émail. Conçu par Patkau Architects de Vancouver à la suite d’un concours d’architecture en 1986, l’édifice a été créé spécifiquement pour recevoir et présenter ce type d’œuvres. Depuis son ouverture le 19 juin 1993, le Musée s’est vu attribuer le Prix du Gouverneur général pour l’architecture et s’est affirmé comme institution dont le mandat est de préserver et protéger les objets du patrimoine d’importance nationale.
Les matériaux – le béton, l’acier, les briques, le verre et le bois – sont présentés à nu dans ce remarquable édifice et pourtant l’expérience n’a rien de banale. C’est cette même alchimie qui opère dans la Collection Permanente où la créativité, le savoir-faire, et la chaleur transforment les matériaux humbles en objets où la beauté, la fonction et le sens se côtoient. Au Musée canadien de l’argile et du verre, l’art et les métiers d’arts coexistent. Les relations entre forme et fonction, couleur et design, technique et interprétation, tradition et innovation influencent chaque œuvre, bien que chaque artiste y trouve un équilibre qui lui est propre.
Le concept du Musée canadien de l’argile et du verre et de ses collections a vu le jour en réponse à une grande perte, celle de la céramiste de haute réputation Ruth Gowdy McKinley qui, en 1981, s’est éteinte à l’âge de seulement cinquante ans. Ses amis et collègues se sont alors forgé un but commun en sa mémoire, celui d’établir un lieu au Canada pour sensibiliser, éduquer et inspirer le public à l’art de la céramique, du verre et de l’émail. Cette exposition est une installation entièrement nouvelle et qui présente un plus grand nombre d’œuvres de la Collection Permanente qu’auparavant.
Purpose Built is Generously Supported by:
More Exhibitions
September 18, 2026 to January 11, 2027
September 18, 2026 – January 11, 2027
September 18, 2026 – January 11, 2027